Trước vòng đấu thứ 9 Ngoại hạng Anh, quá nhiều người nghĩ tới khả năng HLV Ole Gunnar Solskjaer sẽ bị sa thải sau trận đấu với Liverpool bởi quá khó để Manchester United có được 1 điểm trên sân nhà trước đối thủ toàn thắng từ đầu giải tới nay. Nhiều bình luận viên kỳ cựu đều có chung nhận định trước trận đấu nếu có 1 điểm tại Old Trafford là quá may cho Manchester United.
Sau 90 phút căng thẳng giữa hai bên, các bình luận viên và người hâm mộ đã có suy nghĩ khác. Đó là một Ole Gunnar Solskjaer biết xoay chuyển tình thế, biết vượt qua khó khăn hay tóm lại là một nhà cầm quân có tài thao lược. Cựu đội trưởng Manchester United là Gary Neville bảo rằng không thể tin được đội bóng cũ của mình có thể "lột xác" được như vậy trước đội bóng đang đứng đầu giải và chưa thua trận nào. HLV lão làng Graeme Souness nhấn mạnh: "Liverpool may mắn ra về với 1 điểm trên tay". Cựu HLV Newcastle United cho rằng, tuyến giữa của Manchester United đã dẫn dắt lối chơi trong toàn bộ trận đấu. Một chiến thuật quá mức hợp lý của Solskjaer và thật đáng tiếc 3 điểm không thể ở lại Old Trafford.
Trước hết phải nói ông Solskjaer không có được lực lượng tốt nhất vì quá nhiều cầu thủ chấn thương nhưng cả ông và toàn đội bước ra sân với sự tự tin rất cao. Quỷ đỏ chơi theo sơ đồ 3 trung vệ, có 2 cầu thủ chạy cánh và chơi với hai tiền đạo Marcus Rashford và Daniel James. HLV người Na Uy đã chọn giải pháp tấn công ngay vào điểm mạnh của Liverpool là hai hậu vệ biên Arnold và Robertson. Phần lớn trận đấu này, hai hậu vệ biên Liverpool chơi không hiệu quả. Tuyến giữa như HLV Souness đã nói là chủ nhà khống chế toàn bộ. Cặp tiền đạo Rashford và James chơi xa nhau và cụ thể là chủ động thọc và sát mép 16m50 của thủ môn Alisson để tăng cường sức tấn công mà những trận trước chỉ một mình Rashford "cày ải". Như vậy là ông Solskjaer vừa khắc chế miếng tấn công sở trường của Liverpool vừa khắc phục điểm yếu tấn công của mình.
Bàn thắng của Rashford ở phút 36 nói rõ hơn nữa sự vượt trội về chiến thuật của ông Solskjaer trước đồng nghiệp Jurgen Klopp liên tục phàn nàn, hoa tay múa chân bên ngoài đường pitch. Bóng được đập nhanh xuống cánh phải sau lưng hậu vệ cánh Robertson cho James bứt tốc. Tiền vệ xứ Wales căng ngang vào sâu vòng cấm để Rashford dứt điểm thành bàn. Tờ Dailymail nhận định đó là bàn thắng "mẫu mực" của Manchester United ở mùa giải này. James chính là người chơi hay nhất đội Manchester United với những nỗ lực cầm bóng tăng tốc khiến hàng thủ Liverpool vỡ ra. Rashford chịu khó giãn biên làm cự ly đội hình Liverpool ở 1/3 phần sân nhà bị rối loạn. Pereira được bố trí chơi như số 10 đã thể hiện rất ấn tượng. Tiền vệ 23 tuổi chuyền bóng tấn công nhanh, di chuyển rộng và chịu khó đánh chặn từ xa để cùng với McTominay và Fred khống chế toàn bộ tuyến giữa.
Tỷ số 1-1 khá thất vọng nhưng người hâm mộ dường như quên hẳn Paul Pogba vắng mặt. Họ chỉ tiếc Wan-Bissaka ra sân trong lúc chấn thương chưa bình phục hẳn có dấu hiệu tái phát trước khi bị gỡ hòa. Bissaka ít tăng tốc trong 20 phút cuối trận. Martial vào sân thay Rashford thiếu tích cực có lẽ vì nỗi lo tái phát chấn thương nên không tạo được áp lực lên hàng thủ Liverpool. Một màn trình diễn quá mức ấn tượng nên mọi người từ chỗ nghĩ việc sa thải Solskjaer chỉ còn cách 90 phút thì nay HLV 46 tuổi gieo niềm hy vọng Manchester United sẽ trổi dậy trong thời gian tới.
HẠNH THUẦN
